— И это все за стремление помочь?

— Терпи, — изрек я философски. — Чем чаще ты будешь работать совместно с ментами, тем чаще жизнь будет тебе представляться в блевотно-зеленом цвете. Они такие...

Лоскутков в ответ только коротко кашлянул. Он бы кашлянул и сильнее, но крепко, похоже, болела челюсть.

— Так как мы договоримся о координации действий? — спросил я скромно, считая вопрос решенным.

— Я сейчас у матери живу. Звоните. Сегодня попытаюсь все вопросы с отзывом из отпуска решить.

— “Запиши мои телефоны: рабочий, домашний и сотовый. Господину Лоскуткову я тоже рекомендовал бы записать последний.

— Мой домашний тоже запиши, — Панкратов продиктовал номер. — Поздно вечером лучше не звонить. Мать спать ложится рано.

Она меня за каждый звонок съесть готова.

Воспитывает, как пацана.

Леший стоял перед зеркалом, когда пришла мать. У нее — удивительная просто способность ему мешать. И не только ему. Особый, очень чуткий и трепетный талант. Она даже когда к подругам приходит — мешает; даже когда на встречу одноклассников, стариков и старушек, ходила — сама жаловалась, помешала. А уж про сына-то что говорить...

Всю жизнь...

Ничего, он подкопит денег, купит себе квартиру. Это произойдет очень скоро. Очень скоро у него будет достаточно денег. Он знает, как их добыть.

На прощание он улыбнулся своему отражению — и ушел к себе в комнату, пока ключ матери не успел до конца провернуться в замке.

Улыбка получилась хорошая. Леший знал, что, когда он улыбается, лицо его становится добрым и открытым. Но и без улыбки он не находил в душе отвращения к себе. Не отвратительный он, совсем не отвратительный. Некрасивый — это да, с этим он согласен. Но уж совсем не отвратительный. А когда улыбается — он даже самому себе в эти моменты нравится. Почему же он не нравится женщинам?

Может быть, это не он такой плохой, может быть, это женщины плохие? Им же всегда подавай такого, что хоть сейчас — на обложку журнала. И еще — чтобы деньги были. А если на обложку не годится, то пусть хотя бы — одни деньги. Они и этим удовлетворятся.

Самки — они от природы не больше, чем самки.

Будут у него деньги. И все остальное будет.

И не будет уже “охотничьих” прогулок по лесу.

Этого хватит. И самому уже надоело, да и менты обложили со всех сторон. Слава богу, пока не догадываются насчет него. А не догадываются, потому что он умнее их. Многократно умнее. Он просчитал все варианты и начал большую игру. Он открыто пошел навстречу — и перехитрил. Он даже с ними начинает сотрудничать. По другому делу, но все-таки сотрудничать. И теперь будет в курсе всех дел относительно своего второго “я” — Лешего. Краем глаза заметит, краем уха услышит — и сделает выводы. Он привяжется к ним так, что они захотят общаться с ним часто.

Плевать на ментов...

Главное, у него будут эти губы... Горячие, манящие... Они всегда будут рядом. И в любой момент он сможет поцеловать женщину.

Свою женщину.

Женщину с горячими губами.

И даже денег ему не надо. Тех больших денег, которые скоро у него появятся.

Была бы женщина...

От этих мыслей внутри что-то возбудилось, начало дрожать — захотелось иметь все и немедленно. И Леший подошел к окну, чтобы успокоиться.

— Ты уже пообедал? — крикнула с кухни мать.

— Еще нет, — отозвался он.

— Сейчас я разогрею...

Надо успокоиться, надо взять себя в руки.

Матери ни к чему видеть его состояние. Она никогда не должна видеть его состояния. Он научился не показывать.

Леший с улыбкой вспомнил тот случай с девушкой в подъезде. Как он тогда боялся!

И как сейчас изменился! Сейчас он идет навстречу ментам. Сам идет. Сам затеивает такую игру, в которой они никогда не смогут разобраться. Чем больше путаницы, тем интереснее. И он один знает, где концы ниток, за которые следует дергать, чтобы вызвать то или иное действие. Он стал сильным. Стал им почти тогда же, в день, когда убил двух человек и забрал деньги и пистолет. И очень хорошо подумал, как себя вести. Он хорошо знал, что пистолет будут искать. Будут искать и деньги. И человека, который деньги неразумно тратит. Неразумно тратят только чужие деньги. Шальные... Он так тратить не собирался. Он тогда же, еще до защиты диплома устроился на работу. Днем ходил в НИИ на преддипломную практику, а ночью дежурил за компьютером в коммерческой фирме.

Платили за такие дежурства не слишком много. Но он говорил всем, что очень хорошо платят. Немного матери отдавал, а остальное — так с ней договаривался — откладывал на машину. Откуда матери знать, сколько платят в коммерческих фирмах? Она думает, что если фирма богатая, то платят там хорошо. Но простая логика говорит об обратном. Богатой фирма может стать только тогда, когда на всем экономит. В том числе — и на зарплате сотрудников. И, тем не менее, он там работал.

И даже не бросил работу, когда подошло время диплом защищать. Мать радовалась. Она считала, что сын у нее — очень трудолюбивый и прекрасно зарабатывает. И уж совсем возгордилась, когда сын купил себе сначала гараж, а потом уже и машину. Правда, машина была старенькая. Но еще хорошо бегала. Ему и не нужна была слишком престижная машина.

И все это он сделал так незаметно, без торопливости, что никому и в голову не пришло заподозрить его в том, что он не заработал эти деньги. Так действовать мог только человек с сильной волей. Сильный человек. А он всегда хотел и мечтал быть сильным. Он именно ради этого и боксом пошел заниматься, ради этого он и просил призывную комиссию отправить его служить в десант. А сейчас он — сильный и умный человек — водит за нос ментов и откровенно смеется над ними. Многие ли решились бы на такое? Он-то знает, чего стоят те, кто показывает себя сильным перед другими. Они быстро умирают, а некоторые даже пытаются вымолить себе жизнь. Были и такие: “Забирай женщину, а меня не трогай...” — Он не такой. И никогда ментам не понять комбинацию, которую он разыгрывает. Никогда...

Я позвонил, как и обещал, Вениамину Вениаминовичу, как только вернулся в “Аргус”.

Признаюсь, мне сразу и резко не понравился его ломающийся голос. Так только пьяный кот с мышкой пытается играть, не понимая, что мышка эта может оказаться из породы волкодавов. Почему-то он резко, без предварительного моего согласия, перешел на “ты”. Из простого чувства самоуважения я вынужден был сделать то же самое.